• Координаты: 53.246949, 49.61345

Аскульский овраг один из крупнейших на Самарской Луке. Протяжённость его около двадцати пяти километров.

Каждый, кто более или менее знаком с географией Самарской области, знает, что на территории Самарской Луки нет рек. Да их, казалось бы, здесь и не может быть: карстовые породы правобережья впитывают воду, как губка.

Однако, читая записки голландского путешественника и живописца Корнелия де Бруина, проплывшего вниз по Волге мимо Самары в мае 1703 года, обращаешь внимание на следующее сообщение: «В 25 верстах далее отсюда (от Самары), с правой стороны впадает в Волгу река Аскула…»

 В исторической литературе и архивах название оврага начинает встречаться почти на сто лет раньше названия села Аскулы. По мнению топонимистов, это слово имеет тюркское (возможно, татарское) происхождение и означает «нижняя вода». Видимо, здесь имелось в виду, что весной по оврагу вниз к Волге потоком катятся талые воды, из-за чего овраг и приобретает вид довольно большой и бурной речки. В мае 1636 года это обстоятельство, скорее всего, и сбило с толку Адама Олеария.

Кажется, что в глубокой древности земли здесь коснулась когтистая лапа исполинского зверя. Глубокие ложбины с изорванными краями, по-местному — буераки, тянутся от села до села. Когда едешь из Соснового Солонца в Аскулы, из Аскул в Осиновку, то, кажется, что не будет им конца. Не успеваешь выбраться из одного буерака, как дорога снова круто несется вниз. Бесчисленные ответвления и отвершки в сочетании с густым лесом делают многие уголки Аскульской долины глухими, безлюдными. Ответвления долины — Сосновый, Кармальский, Сосново-Аскульский овраги приютили у себя в укромных уголках древние растительные группировки, осколки прошлых геологических эпох. А силы эрозии и выветривания вскрыли здесь слои юрской и пермской геологических систем.

Поля близ села Аскулы – одно из немногих мест на Самарской Луке, где практически ежегодно наблюдаются так называемые «английские круги». Так в уфологической среде называют участки сельскохозяйственных посевов, на которых неожиданно для наблюдателя появляются видимые лишь с воздуха правильные геометрические фигуры, чаще всего круги, кольца или их сочетания. Фигуры образуются придавленными к земле стеблями культурных злаков, словно бы здесь их кто-то топтал или прижал сверху исполинской печатью. Несмотря на тысячи описаний таких фигур, собранных по всему миру, исследователям еще ни разу не удалось зафиксировать процесс их образования. В связи с этим уфологами уже выдвинуто множество гипотез о природе такого явления – от естественных атмосферных причин до участия в создании фигур летательных аппаратов инопланетных цивилизаций

Согласно многочисленным свидетельствам, «английские круги» на полях чаще всего обнаруживают ранним утром, сразу же после восхода солнца. Стало быть, если вы на утренней зорьке поедете на велосипеде по дороге среди аскульских полей, у вас есть шанс воочию лицезреть это необыкновенное явление.

Около Аскульского устья можно найти «чертовы пальцы» — остатки раковин белемнитов, вымерших родственников современных кальмаров. Встречаются здесь также отпечатки и окаменелости других древних моллюсков аммонитов. Аскульский палеокомплекс — очень интересное геологическое явление

Во многих точках долины время словно остановилось. Участки древних степей и лесов вместе со своими обитателями претерпели множество климатических невзгод, но выстояли. Типичный тому пример — небольшой роющий грызун слепушонка, колонии которой зарегистрированы в районе села Сосновый Солонец. Слепушонка поселилась на Самарской Луке в неогеновое время, когда на земле еще не существовало мамонтов и людей

По данным профессора Самарского государственного университета Тамары Ивановны Плаксиной, в Аскульской долине произрастают десятки видов флоры, которые образуют здесь так называемые самарские и жигулёвские экологические формы и расы. К их числу относятся тимьян жигулёвский, жигулёвская форма лапчатки песчаной, некоторые растения из рода качимов, астрагалов, гвоздик и другие 

Живописный и богатый природными ресурсами край издавна привлекал сюда человека. Об этом свидетельствуют останки поселений и городищ, найденные археологами. Одно из них, наиболее древнее, было обнаружено на горе Лбище, что расположена на берегу Волги. Учитывая историческое прошлое, природные особенности здешних мест, было решено объявить многие точки Аскульской долины памятниками природы, археологии и истории.

Природе понадобились миллионы лет, чтобы создать эту неповторимую долину. Если темпы ее «культурного освоения» не будут приостановлены, то наши дети не увидят Аскульского оврага, не разгадают многих его тайн.